按规定：盐田的出产有一半要归团练所有，这让团练里一时找不见活干的孩子也白享一份福利。如此一来，赵兴在密州的声望空前高涨，不仅团练对他满分感激，连密州百姓也对新来的团练使与签判充满好感。当然，那些被选举入禁军的前团练人员对自己离开密州团练也充满了懊恼，但他们没能懊恼多久。因为赵兴是个非常会压榨人的主，他眼里容不下闲人。
不久，连团练家眷中的妇女老人都被驱使起来，首先是孩子们，他们被组织上了专门的学堂，进行预备操练。团练内那些无所事事的闲汉被赵兴鞭打着、驱赶着，整修临海村至板桥镇、板桥镇至密州城、密州城至登州的官道。当然，赵兴给的工钱也很丰厚。但那日子之苦，也不是值得羡慕的。
不久过后，密州团练没闲人，进到团练大营，连老人孩子都手里摇了个纺锤纺毛线，一群群孩子被编练起来，在操场上走队列，除此之外，是大营里传来的阵阵鼓声。
赵兴自回来后，就一头扎在军营里，向现代朝九晚五的上班人一样，每天八小时的操练他的乐师。
在他离开期间，李源与陈公川来密州看他，因为等不到他回来，便提前走了。走的时候留下了他带来的乐师。此后又有两队乐师分别从越南、日本赶来。这使得赵兴的歌舞队伍更庞大了。
训练歌舞的活儿，廖小小最在行，唯一遗憾的是李之仪这厮跑路了，他从赵兴那里获得一笔丰厚的程仪后，跑到济南找他哥哥李之纯去了。等赵兴回来，送给这兄弟俩十匹马，一家马童，李之纯那里给了谢，李之仪居然连一句回话都没有。据说这厮大冬天跟一帮文人出去游山玩水去了。好在李之纯答应年夜来密州过，到时也算能遇着。
等这些工作忙完，又是三五天过去了，这天，赵兴好不容易遇到个休闲日，打算睡个懒觉，大清早晨却被程阿珠推醒。
“官人，官人，下大雪了，快醒醒”，程阿珠紧着催问。
“可算下雪了”，赵兴伸了个懒腰，说：“天冷正好睡觉，且让我……”
程阿珠手里拿了一双新鞋，一双新袜子，紧着摇赵兴：“官人，这是奴家做的新履新袜，你快试试。”
陈伊伊也从一旁伸出脸来，手里照样拿着一双新履新袜，献宝似的递上来：“兴哥，这是我那份，你试试？”
赵兴猛然醒了，他眼一扫，果然看到廖小小也站在床尾，手里拿了一双新鞋子新袜子，笑盈盈的频频向他眨眼。赵兴抹了一把脸，说：“哦，我忘了，今天是冬至。”
农历兔年十一月十九，丁卯年壬子月丁卯日，公元1087年12月16日，星期四，冬至。
冬至在汉代是一个节日，类似现代的春节，那时的人们不过正月初一，过冬至。现代，西方人把这一节日保留至今，改名为“圣诞节”。
按照古礼，冬至节这天，妇女要向一家之主献鞋袜，此为古人所说的“履长”之意。意思是又长一岁了。至宋代，妇女冬至“献履贡袜”的用以是为贺“一阳嘉节”、“迎福践长”。
古人认为冬至是阳气始动的日子，在这一天里还有一个重要的节日是：释菜先师。
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