裕王和景王赶忙起身，诺诺应是。
严嵩心头大痛。
当着裕王和景王的面，嘉靖给出这个评价，就绝了严世蕃未来的入阁之路，可见这位小心眼的陛下，并没有放下不喜，只是不准备罚得那么重，让他这位首辅威望尽失而已。
嘉靖最后总结：“回去好好管教，谨记此次教训，不要再有邪念了！”
“是！”
严嵩深深俯首，知道这份管教，还包括鄢懋卿和罗龙文。
此次的风波，本该讨论两位真正涉及到通倭罪名的人，全程都没有被提及。
但在场的每个人都清楚，严党的这一关，有惊无险地过了。
“扶惟中起来。”
嘉靖恢复了对严嵩往日亲密的称呼，等到内侍将真的感到筋疲力尽的严嵩，扶回了矮墩上，又考校起了裕王和景王的功课来。
不过相比起与臣子的交谈，这父子之间反倒有股浓浓的陌生感，双方说着说着，都感到不太自在。
嘉靖刚刚还训斥严嵩要好好教子，眼见自己的儿子也不亲近，心头不禁有些恼怒，眼睛缓缓阖上。
裕王、景王、严嵩赶忙起身，望向一直默不作声的吕芳，在其微微点头示意后，才齐声道：“儿臣告退！”“老臣告退！”
轻微的脚步声逐渐远去，吕芳走到后方，在一座偌大的紫铜香炉里，用一块厚厚的帕子包着把手，拎出了一把小铜壶。
又顺手在香炉里添了几块檀木，盖上香炉盖，吕芳才拎着铜壶，朝紫砂杯里倒了一杯温热的水。
这位内相一手端着水杯，一手捧着小瓷药罐，走到嘉靖面前，低声道：“主子，该进丹了。”
嘉靖睁开眼，伸出细长的指头，从瓷药罐里拈出一颗自己炼制的丹药，送进嘴里，接过水一口吞了下去。
服了丹后，嘉靖的心情舒泰了些，淡淡地道：“你觉得，严嵩是见大事不好，心灰意冷，想要急流勇退，明哲保身，还是为了自己的儿子，以退为进？”
吕芳眉头微颤。
其实当嘉靖问出这个问题时，就已经知道了答案。
这位大明天子，受当年大礼议的影响，极为喜欢跟人拧着干，尤其是与臣子，别人要往西，他偏要往东……
严嵩就把握住了这种心理，想要构陷一个人，会先对那人大加赞赏，再不经意间构陷，等到嘉靖看其不顺眼，最终落井下石，引得龙颜大怒，降罪杀人。
反之严嵩要救人，会加以诋毁，甚至故意惩处过重，等到嘉靖觉得有些过了，偏偏要对着干时，巧妙一转，令大事化小，小事化无。
“伺陛下喜怒恣威福，窃君上之大权”，这句对严嵩的评价，是极为准确的。
当然嘉靖事后也不见得全无察觉，对于严嵩的不满也会日积月累的增加，最后在蓝道行一句“今日有奸臣奏事”中，彻底爆发开来。
吕芳出于对嘉靖的忠心耿耿，是痛恨如此作为的，再加上之前鄢懋卿打发叫花子的行为，让司礼监上下都不舒服，此刻回答得就很是诛心：“严阁老作何想法，老奴不敢妄加揣测，只是这件事的起因，恐是江南织造局……”
这个时候提及江南织造局，就把刚刚严嵩苦心编织的教子无方，一下子拉到了现实之中。
并且是嘉靖最讨厌的现实中。
与朕争财！
这位大明的“户部尚书”眼神一厉，哼了声：“一丘之貉，贪得无厌！”
不过骂归骂，嘉靖清楚想让官员不贪是不现实的，太祖杀得那么厉害都没有止住，何况如今的大明。
所以他不会幼稚地收回成命，只是喃喃低语着：“国库没银子，得靠严世蕃他们去弄，八分归国库，两分归他们，朕认了，七分归国库，三分归他们，朕也忍了……”
“他们要是连江南织造局都不放过，连个胡宗宪都不能容，毁掉了东南的大局，朕也就不能再容他们！”
这番既是自我安慰，又是最后通牒的话语，唯有贴身的吕芳能第一时间听到，其他人却是根本不知。
比如裕王和景王出了玉熙宫，便是心事重重，回忆起刚刚的表现，都是暗暗懊悔，再看向严嵩，又俨然是一位政坛不倒翁。
接下来的夺嫡之争，有这位的相助，毫无疑问会让自己的成算大增。
想到不久前自己带着几分嘲弄的话语，景王准备补救，热情地上前扶住：“阁老慢行！”
严嵩表情淡然，手缓缓移开：“多谢景王殿下，老臣不敢当！”
景王脸色一僵，裕王见了稍稍迟疑。
他一向与清流来往，比如王府上的讲学高拱，正常情况下与严嵩乃是敌视关系，可现在看到这个大好时机，终究咬了咬牙，上前同样扶住：“阁老是中流砥柱，小王敬之，理所应当！”
“多谢裕王殿下……”
这次严嵩没有挣脱，反倒是跟裕王轻声细语着，朝着前方而去。
“该死的老物，居然准备支持那废物？”
景王五官扭曲，长袖一拂，又惊又气地钻入了王轿之中。
“为了夺嫡，连严嵩这种狗官都要费劲拉拢，这两位皇弟真让人失望……”
他们不知道，西苑深处的一座宫殿内，正有两对视线凝视着此处。
那是一座特殊的房间，四周放置着一盏盏仙鹤造型的紫铜灯座，细长的鹤嘴是烛托，插着一根儿臂粗的蜡烛，上面烛光闪烁，轻烟袅袅。
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