秋风呼啸，卷动落叶，夕阳下的谯郡已经进入典型的深秋时节。涣水临河官道上，十数戴着斗笠纱围、踏着六合靴的劲装骑士自北向南，顺流疾驰而来，然后将将在落日余晖下停在了官道旁的一处建筑。
建筑上挂着一面黄色三角小旗，这意味着此处是掌握着江东与关西重要运输通道的淮右盟产业，同时又挂着酒字旗，则意味着这一家典型的馆子。
所谓馆子，乃是驿站之附庸，负责酒宴的。
大魏兴盛时，三十里一驿，同时多有官办馆舍相伴，同时大魏修筑的官道上也有很多私人馆舍，如之前陈凌在自己驻地旁搞得水杉快活林，更是此类产业的升级。
不过，这不是大魏崩了吗？天下州郡几乎全都有盗匪，河北、东境的大部分州郡上来就无法转运赋税了，到了眼下，驿站在大部分地区也就名存实亡……这种情况下，以运输业为主的淮右盟却不好轻易坏了自己的根本，依旧在涣水、涡水、泗水、淝水、颍水等重要淮水支流上保持了自家的馆舍生意。
或者说，淮西北这里遭遇了小半年的兵祸，早就惨淡到一定份上了，除了淮右盟哪家还能坚持馆舍？
转回眼前，一众骑士翻身下马，径直入内，却又当场皱眉。
无他，整个馆子空空荡荡，只有中间几张桌子还算干净，其余俱皆蒙尘，更离谱的是，馆子里大约四五个汉子，居然在桌子上玩竹牌赌钱，一直到骑士入内方才察觉，却又被吓得面色发白，怔在当场。
“馆子怎么这么冷清？”
为首一人摘下纱围斗笠，赫然是一位男装女骑士，而其人声音宏亮，目光清明，一看便是一位修行高手，见到这一幕不禁有些严肃。“馆里管事的执事在哪里？”
桌子旁，几人早就站起身来防备，此时闻言，稍微放下警惕心，赶紧收了竹牌铜钱，然后一名老成者随即上前拱手询问：“女侠见谅，不知道怎么称呼？我们是淮右盟下青蝉帮的帮众，女侠唤我老黄便是。”
青蝉帮，是淮右盟附庸帮派中一个不入流的小帮，但确系是在这附近活动的没有问题。
“见过黄兄，不敢称女侠，我是……我是黜龙帮左翼头领马平儿，也是咱们淮右盟直属盟主的三阶护法。”女骑士随即拱手回礼。
对方闻言，当即松了口气，继而却又更加恭敬起来：“原来是威震江淮东境的三河女侠马护法在前，久仰大名。”
马平儿有些懵，但还是勉强拱手回礼。
而此时，身后王雄诞也摘下斗笠纱围，却是忍不住笑出了声，继而引得马平儿回头一瞪眼。
“这位是……?”馆子内的领头者复又来问。
“王雄诞！”王雄诞拱手一言。“见过黄兄！刚刚那场牌谁赢了？钱收得那般乱，可别算错了账。”
“果然是双刀天王！”那姓黄的一面尴尬，一面却又勉力来笑。“我早该猜到，马女侠和王天王素来是出入成双……生意冷清，无事可做，大家只能这般相戏打发时日，让两位见笑……不过，既是两位来了，还请放心歇息，我这就着人烧火起灶，拼了命也要准备一份像样的酒菜。”
这次轮到马平儿来笑了。
“黄兄便是馆子执事？”王雄诞明显也被双刀天王这个说法弄得有些尴尬，但还是压住一时诧异，继续来问问题。“还是改了规矩，不是盟里执事直接来坐馆子？”
“不是改了规矩。”老黄一面挥手示意其他人去准备晚饭，一面赶紧解释。“是盟里忽然要在涣口的总舵开大会，执事以上都要回去，王执事昨日匆匆回去了，我平素在这里帮忙，算留下看守的……两位难道不是回盟中开会的吗？”
王雄诞和马平儿对视一眼，相互都明白了过来——这大会开的这么巧，恐怕正跟他们此番南下有关系。
历山战后，淮右盟就大为震动，甚至直接引发了淮西北诸帮的分裂，而此番黜龙帮鲸吞济水八郡，战略态势已成，对腹下江淮一带的影响只怕会产生质变，淮右盟恐怕等到王马二人将具体消息传来，便必须要做出选择了。
确实要做选择了，就眼下来看，再不决断，淮右盟内部怕是要全面分裂。
二人既然晓得此事严肃，也不多言，只是打了个哈哈便应付过去了，然后就往馆子后院去系马、寻房间安顿随身物件。
结果，几人拴马的时候，却又正见到那几个馆子里的伙计追一只鸡，定睛一看，居然是一只老母鸡，而旁边的一排鸡窝，早已经空空荡荡，不由心下无力。马平儿更是专门回来与那代管馆子的青蝉帮老黄做了交代，让对方放过了那只老母鸡，只做寻常饭菜就可，甚至还掏了些铜钱过去。
青蝉帮的人当然乐意，不过，如此这般，晚饭不免要寒酸，再加上卧房里也都蒙尘，不免又要打扫，费了许久功夫，更加让人来气。所幸，到了晚餐时才发现，此时正是秋收之后，新米、新谷还是有些的，再加上野菜瓜果，外加两条鱼，多少还算过得去。
就这样，一行骑士坐了三四桌，青蝉帮的人坐了一桌，气氛不算很差，但也称不上很好。
眼看着这晚便要这般平淡过去。
不过，就在这时，馆子外面忽然传来了又一阵马蹄声，马蹄声并不密集，似乎只有一骑，然后陡然停在了门前。
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