张行的心彻底沉了下去。
来之前，他和白有思能想到此番破局的最好应对方式，就是抢在那些山贼出兵前，说动陈凌，先捣毁稽山，再渡涣水，在永城境内趁着贼寇没有散开之前迎面邀击，一举击破，以此来避免最麻烦也是最糟糕的多输局面——山贼一拥而上，夜间四面劫掠船队。
毕竟，真要是落得那样下场，山贼们其实既不能避免伤亡，也不能抢走足量的粮食，而粮食运输工作与上计任务也要全部崩盘。
说不得，还要江东七郡再来补粮，还免不了事后大军对砀山的清剿。
那么话说回来，
三百精甲，够干啥的？当自己是苏定方吗？还是说三百人个个都是通脉大圆满的修为？
所谓三百精甲，实际作用可能只有一个，那就是在可能的动乱中保护住锦衣巡骑们此番带回的私人财货……唯此而已，唯此而已。
一念至此，张行复又拈着酒杯沉声以对：“其实在下还有一个法子。”
“我更加欣赏张白绶了。”陈凌拊掌而叹，继而正色抬头，露出那红红的脸庞。“但没用……我虽比不上摩云金翅赵郎将，但作为一个登堂入室的鹰扬郎将，比你今日见的左游都还强一点的，否则何以统帅三千精甲，列阵一方？张白绶，你虽有奇节，可若是想持金锥胁迫我……呵……岂不是自寻死路？”
说着，陈凌昂然盘腿坐在座中，只是平静来看对方反应。
而坐在对面的张行只能沉默。
见此形状，陈凌反而来宽慰：“张三郎何必如此呢？且不说我家自在江淮屹立两百年，我本人比你位高，比你年长，比你势力大……只说一件事，那便是此事中我只要稳坐不动，便可自胜，你虽有千般思略，可戳不动我跟脚、痛脚，那在我面前受今日之挫，难道不是理所应当的吗？总之，自己英雄惯了，做惯了非常事倒也罢了，唯独不要小觑他人。”
坐在对面的张行沉默片刻，然后点点头：“是我自以为是了。”
“可还有什么要说的吗？”陈凌复又含笑追问。
“有。”张行认真以对。“请陈将军不要为难水杉林的女人，因为在下迟早会再回来的……到时候不免各自难看。”
陈凌愣了一下，点点头，微微抬手。
张行见状起身取了金锥，拱手一礼，便一声不吭转了出去。
第二天上午，之前气势汹汹状若胸有成竹而来的张白绶没有再挣扎，而是选择带着两队三百精甲和那几包财物灰溜溜的离开……
这是一场完全的挫败，一场没有任何辩解余地的挫败。
一场尽管有着充足的理由，但失败就是失败的失败——张行奉命前来，乃是要说动鹰扬郎将陈凌出兵，先行解决此事，却不能成行。
至于随行人中，秦宝与周行范二人也多有受挫之态，反倒是其他随行巡骑，并不在意，对他们而言只是来出任务，张白绶虽黑着脸，但没有迁怒他们就好。
很显然，不是每个人都愿意在自己责任范畴外再担责任的。
回去的路程短了很多，因为船队根本不敢停歇，这几天一直在按时前行，如今早已经过了谷阳，来到了蕲县境内，可即便如此，因为三百精甲的存在，等到张行回到船队这里时，也已经是腊月过半的时节了。
换句话说，距离过年也越来越近了。
回到船队，见了白有思与其他人，也不算是出乎意料吧，并没有任何嘲讽，反倒是多有安慰和勉励，只是不知为何，这些安慰与勉励中却又似乎有一丝释然之意。
“若是那陈凌这般说了，换成大罗神仙也没法子的。”
看着眼前的金锥，钱唐干脆摇头以对。“金银财宝不要，白氏名望不认，靖安台的官皮也吓不到，还能怎么样？人家是登堂入室的鹰扬郎将，正经的一方将军！坐稳了，便是坐稳了，最多升不上去。”
“问题不在官职，在于主客……现在是人家是坐地虎，而我们虽是过江龙，却是一条抽不开身、停不下脚的过江龙。”李清臣也没有嘲讽，只是抱怀摇头。“现在人家远远躲着，咱们伸了一爪子没够着还能怎么样？唯一麻烦的是，那些上计吏知道了，怕是要豁出命来闹。”
“个人只扫门前雪，休管他人瓦上霜。”胡彦看了眼窗外的纤夫，摇头以对。“这世道谁不是如此？这陈凌能摆出家族家训来讲一二三是他的福气，其他人呢，往往被那些上头的烂事卷进去才发觉，然后便是九死一生了……此事只是辛苦张三郎了。”
很显然，胡彦又想起了当日刑部尚书张文达彻查李枢，以至于差点让他送命的事情，然后又意识到此时再说这个有些尴尬，所以硬生生转了过来。但此言既出，还是让人不免多想，一时间，便是白有思也不好吭声的，因为那事怎么算都是她的全责。
沉默了一阵子，还是张行继续开口来问：“那边只有兵部回函，咱们这边如何，台中可有说法？”
“有的。”李清臣抱着怀抢先来对。“大约同一日吧，台中快马给说法，让我不必顾虑太多，尽量维护，然后又说将派援军过来，不过，打死张三郎怕是都想不到来的是谁……”
“谁？”
“司马二龙和伏龙卫！”李清臣冷笑道。“依着司马二龙的速度，怕是今晚、明晚就要先飞来……他们来了，最起码能阻止稽山筑坝。”
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