万历二十一年九月二十六日，宁武关。
与五寨堡这几年充满生气，蓬勃发展不同，镇城宁武关还是与以前一样的颓废。街道一样的肮脏，路面一样的坑洼，身穿破旧衣甲的军兵们还是到处乱晃。
不过与以前不同的是，现在的宁武关上，街上的流民乞丐少了许多。这主要是因为五寨堡发展，人力需求越来越大，加上那边好挣钱活口，不说宁武关的流民纷纷往哪儿跑，就是本地的许多军户民户们，也是纷纷心动，寻思去那儿做工挣钱。
大量青壮劳力的失去，让宁武关越发的衰败，再也没有什么镇城的样子。本地人都是酸溜溜地道，再这样下去，干脆把山西镇镇城设在五寨堡算了，反正现在宁武关也没什么镇城的样子。各人叹息，五寨堡那边是不是会什么点金术，怎么几年下来，变化就这么大呢？
不过好在宁武关内外驻守的近万官兵，大部分是拿饷的营兵，这让人气还保存了一些。不过各兵人心的燥动，却是制止不了的了。
在这种复杂的心思之中，最近又有消息传来，说是五寨堡那位黄来福大人，己经升任为山西镇总兵官了，不久后就会到宁武关来。
这消息在宁武关引起轰动，镇城内的茶楼酒肆，这些天都是沸沸扬扬地传扬这件事。对于黄来福的到来，各人心情复杂，都是忐忑中带着期待。不管怎么说，黄来福财神，粮神的名号可不是白叫的，各人都希望，随着黄来福的到时，本地的军民们能过上五寨堡般的好日子。
宁武城东北边的七百户街是宁武关的核心，这条街负山临逵，地势高爽，不说巡抚衙门、总兵府邸、监军府邸都在这里。在这条街上，更是商铺星罗棋布，向来是宁武关的繁华之地。
“闪避，闪避……”
随着长长的吆喝声，一个八抬八簇肩舆明轿沿街而来，轿前轿后，都是骑着高头大马，身着鲜明衣甲的亲将标兵，个个傲气十足。看那前面的蓝旗马道，街上的商贩百姓就知道是巡抚杨大人的车轿，当下众人纷纷闪开。
在轿中，山西镇巡抚杨方略正端坐轿中，眯着眼睛看着街边敬畏的百姓军户。他头戴乌纱，身穿绯色的官服，胸前和后背都缀着飞鱼的补子，盘领窄袖大袍，腰横玉带，一副典型的大明高级文官打扮。
杨方略年过五十，相貌清瘦，三络长须，小眼中不时透着一股子精明之气。他正从省城太原回来不久，作为提督雁门等关兼巡抚都御史，他巡抚山西镇各样事务，不过却是居住在太原为多。宁武关这个地方，他一年中也停留不了几个月。
平时镇中有事，他都是吩咐各兵备官，总兵等人到太原府去与他商议。反正太原府是属于山西镇署理之地，他也不算是淡漠公务。他此次难得回来，却是为了黄来福之事。
和很多大明官员一样，杨方略也注意到了黄来福这位急速上升的政坛明星，他屯田有方，才能出众，深受内阁及万历帝的喜爱，短短几年之内，就从一个小千户升任到总兵官一职，可说是官运极佳。官场及民间，对他的传闻是沸沸扬扬。
现在黄来福到宁武关来了，会对镇城的格局产生什么变化，杨方略不知道。他也研究过黄来福在五寨堡的所作所为，知道他以屯田起家，到宁武关来后，是否还会继续经营屯田，那那些被他们侵占的土地又如何说？说起来，屯田也是总兵的职责之一。
不过宁武关与五寨堡不一样，如果说五寨堡是黄家的私人地盘的话，宁武关这个地方，就是本地官员军将们的私人地盘。
宁武关的情况是，这里田亩本来就不多，又有一半的是民田，余下是当地军户的田地。不过从明中叶下来，那些军户的田地，就被镇城的各官员军将侵占完毕。其中杨方略本人就占有十万亩之多的田地，当然都是挂在他家人的名下。以往宁武关最大的地主是前任总兵刘明安。不过自刘明安被贬往广东后，他名下的田地，就被杨方略，宁武兵备官，还有当地大大小小的军将瓜分完毕。
杨方略担心的是，就是黄来福会对宁武关这些田地抱什么看法，他是否会过来抢一口食？虽说他身为巡抚，向来不会畏惧身旁一个什么总兵官。前任总兵刘明安不就是？哪次见了他不是要恭恭敬敬地瞌头？
只不过杨方略以前的后台是内阁首辅申时行，现在申时行己经倒台，黄来福又深受万历帝的宠爱，如果黄来福真要硬来，倒是一件麻烦的事。怀着会会黄来福的心思，杨方略才从太原府赶回了宁武关，要是放在以前，他是不可能对一个武将如此迁就的。
在轿中，杨方略一边想着心事，一边往街边看。
七百户街这条街上，一向热闹，大江南北的货物，都有在这里出售，什么河南的棉花，山东的食盐，江南的茶叶等，都有运来。不过这里越来越多的，是五寨堡的货物，从米面粮油到布匹煤铁，应有尽有。熙熙攘攘的，皆为五寨堡来的商贾。
“这五寨堡好大的势头！”
杨方略冷哼了一声，闭目养神起来。
很快，轿夫熟练地将八抬八簇肩舆明轿停在了巡抚衙门面前，一位亲将早己候在一旁，待轿子停稳，立刻伸手撩开轿门帘儿，大喊一声：“大人出轿了。”
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