一般情况下，亚成年刃齿虎都是在2~3岁的时候离开父母，出外独立生活。
如今才1岁多大的方寅，按理说是远远没有到要独立生活的时候的。
但是，方寅如今的身体发育情况却大大超过他的年龄，再加上他的狩猎本领和战斗力也表现得尤为突出，不得不让虎爸虎妈对这个大儿子另眼相看。
特别是在昨天与异刃虎家庭的那一场领地争夺战中，方寅以一己之力将那一对异刃虎兄弟给杀了。
这一点更让虎爸虎妈觉得，自家的大儿子已经长大了，完全具备了独立生活的能力。
而这，也让虎爸虎妈对方寅的态度有所改变。
他们不再将其当作需要父母照顾的小虎崽，而会将方寅视为和自己一样的同类，他的存在就是一种侧榻的威胁。
就像是非洲狮群一样，当小雄狮逐渐长大以后，老狮王对它的态度都会发生变化，最终毫不留情地将小雄狮驱逐出狮群。
原因就在于日渐长大的小雄狮，对老狮王的威胁也越来越大。为了保证自己在狮群中的地位，老狮王不会再念及父子之情。
对于即将到来的独立生活，方寅内心也早就做好了准备。
只不过，真到这一天到来的时候，面对朝夕相处了一年多时间的虎爸虎妈，还有大锤小橘，还是有十分的不舍。
对于动物父母来说，自己一把屎一把尿带大的幼崽一旦开始独自生活后，那就是如同泼出去的水一样，再无多少瓜葛了。
更何况，大部分动物都不像人类一样，一辈子最多只有几个孩子。
每年的繁殖季节，它们都会繁育后代。
而它们繁育后代的目的，不是为了让孩子给自己养老，而是为了保持种族延续。
选择离开之后，方寅也不知道能不能再见到虎爸虎妈他们。
亦或者双方再见面的时候，又会是以什么样的身份？
除此之外，独自生活的风险也是极大的。
就像是后世非洲大草原上，流浪雄狮的死亡率基本上都是超过百分之五十的。尤其是独自离开狮群的流浪雄狮。
“还是好好考虑一下，以后该怎么生存下去吧。”
方寅很快就调整好了情绪，眼下虎爸虎妈还没有将自己“扫地出门”，但还是需要未雨绸缪一番。
……
第二天，虎爸虎妈他们还在睡觉的时候，方寅便离开了洞穴，准备出外熟悉一下环境。
他所位于的地点在落基山脉的南部，这部分山地大多呈南北走向，平行罗列，而且许多山峰挺拔陡峭，郁郁苍苍，山间小溪到处可见，水流清冽、山花摇曳，百鸟争鸣，十分迷人秀丽。
而且，落基山脉的最高峰，埃尔伯特山也坐落于此，海拔有将近4400米。高耸入云的山峰直插长天，在云雾中形成一片峰海，终年覆盖积雪，形成了奇特异常的冰斗、冰凌。
为了避免与那一对异刃虎夫妻撞见，方寅一路向西面直行，最终来到了一条河谷。
河谷的对岸，就是埃尔伯特山的地域范围，那里也是方寅未曾涉足过的土地。
“在这里安家也蛮不错的，有机会还可以爬上埃尔伯特山的峰顶瞧瞧。”
方寅这么想着，继续沿着河岸一直走。
很快他便找到了一条狭窄的河段，借此游了过去。
爬上岸，方寅走进了对面的山林之中，并开始为一件事情忙碌奔波了起来。
他想要找一个洞穴！
一般来说，大部分动物只有在繁殖季节才会修筑洞穴，作为自己待产时的产房和未来幼崽的温床。
而在非繁殖的季节，多数动物没有那么多讲究，随便找一个安全的地方歇脚就可以了。
不过，拥有人类思维的方寅却不受这种生活习性所影响。
对他来说，在隐蔽的洞穴之中休息，更具有安全感一些。
这就相当于提前在这里买好房，到时候被虎爸虎妈赶出来了，也不用担心流落街头。
主意已定，方寅便即刻开始行动了起来。
刃齿虎所住的洞穴，一般都是从别的动物手里抢过来的。
在原始山林之中，各种动物的巢穴地洞几乎随处可见，黄鼠野兔的洞穴太小，方寅几乎忽略不计；只有像平头貒、美洲獾这样中等体型动物所挖的洞穴，才入得了方寅的法眼。
经过了一番仔细的搜寻，方寅才找到了一个平头貒遗留下来的洞穴。
洞口掩映在一片灌木丛之后，隐蔽性十足；而且洞穴所处的位置地势也较高，下雨的时候也不必担心雨水淤积的问题。
方寅环顾了一下四周，满意地点了点头。
这么好的洞穴，也不知道为什么会被遗弃。
既然选好了洞穴，方寅就开始着手修缮，先是将狭小的洞口给扩大，然后又是钻进洞穴里，进一步拓展里面的空间。
挖着挖着，方寅忽然碰触到了一块坚硬的东西。
当他将四周的泥土扒拉开来的时候，才发现这玩意儿居然是一块矿石，而且还散发着蒙蒙的金色光芒。
“卧槽？这难道是金矿？难不成这附近还有一条金矿？”
方寅愣住了，他也知道落基山脉这边矿产资源很丰富，金银铜各种矿脉都不少，但没想到还真挖到。
然而，两眼冒光的方寅很快又泄气了。
在这个时代，就算是家里有矿也一点用处没有啊！
方寅熄了心思，看着眼前的金矿在微弱的光线下闪烁着淡淡光芒，仿佛就是在嘲讽他看得见用不了。
没办法，方寅只得埋头继续做一个矿工。
忙活了大半天的时间，他总算是打造出了一个基本的雏形。
接着，就是洞穴之内的软包装了。
方寅从洞穴外的灌木丛中收集了一些枯草树叶，铺设在了地面上。
之后，还可以收集一些兽皮，当作保暖的毯子。
最后的最后，还有一件很重要的事情。
在洞穴外的一定范围内，方寅留下了独属于自己的“标记”，用于警示其他误入其中的动物。
“大功告成了。”
看着自己忙活了一整天，建筑完成的洞穴，方寅也是感到了前所未有的踏实与满足。
……
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