“先说好，若进大楚杀人，我可是要加银子的。”红衣女子道，“杀萧澜，更要翻三倍。”
耶律星抬手制止：“不必了。”
“不必了？”红衣女子还当是自己听错了，反应过来后却“噗嗤”笑出声，“王上不该是这种小气的人吧，还会被我的价码吓到？”
“不用追去大楚，”耶律星站起来，“先等他将人从江南接回来，再议其它。”
“我懂了。”红衣女子点头，“等他接来之后，两个一起杀？”
“不许碰另一个人！”耶律星往她面前重重放下一杯酒，眼底写满警告，“他是我的。”
红衣女子先是一怔，后又咯咯笑得妩媚：“我又不会杀一个，再白送一个，王上只消说清楚便是，气什么，气坏了身子可不值。”
耶律星心里摇头，也懒得与这妖女多言，转身出了大帐。
萧澜举手扬鞭，飞沙红蛟一路疾驰，几乎要化成一道红色的闪电，坚硬四蹄踏过沙地丘陵高原山川，自西北出发，昼夜不停风驰电掣，最后终于在一个温情脉脉的黄昏，抵达鱼米丰饶的江南。
阳枝城。
“澜儿？”陶玉儿闻讯大喜过望，匆匆从宅子里迎出来，“为娘不是在做梦吧？”
“娘。”萧澜笑道，“一年期满，我自然要按时回来。”
“好好好，回来了好。”陶玉儿握住他的手，关切道，“累了吧？”
“不累。”萧澜往她身后看看，陆无名，阿六，岳大刀都在，还有个圆脸少年，却独独少了一个人。
“明玉去飞柳城散心了。”陶玉儿看出他的心思。
“飞柳城？”萧澜皱眉，“一个人？”
“他的病都好了，身子骨也养结实了，嫌待在武馆里闷，就说要去飞柳城，都走一个月了。”陶玉儿道，“阿六要跟，他还不许，性子倔着呢。”
萧澜了然，又问：“这位是？”
“我叫小山，叶谷主是我师父。”少年声音又脆又亮。
“谷主要陪皇上去南海，就派了小山过来，也是小神医，明玉就是他看好的。”陶玉儿拉他进屋，“你啊，今日先好好休息，明天就让小山替你取那合欢蛊，取完之后再养个三五日，就赶紧去飞柳城寻人吧，我知道你等不及。”
“对了对了，我们还没告诉公子先前的事情呢。”岳大刀插话。
“对对对。”阿六也赶紧点头，这事要说清楚，你可别一见面就抱，九成九会被当成流氓暴打。
陆无名虽未说话，可见萧澜终于回来了，心里也是高兴的。在战场上磨砺一年后，他整个人看起来要比先前更加挺拔结实，即便满身都是仆仆风尘，也依旧遮掩不掉眉宇间的英气与刚毅，的确是个很不错的年轻人。
“妙手前辈呢？”萧澜又问。
“他？”陶玉儿一嫌弃，“好着呢，天天蹲在冥月墓里，十天半个月也不见人。你先去洗漱休息，吃完饭后，我再好好同你说一说，那老头这一年都做了些什么糟心事！”
……
陆追踮起脚，将最后一摞书也放入匣中，拍拍手道：“好了。”
李老瘸端着一壶热茶守在一边，道：“这一个多月，真是多谢公子了。”
“该是我谢老伯才是。”陆追道，“不嫌我烦，还天天都有好茶好酒。”
“公子若喜欢看书，下月这城里有赛诗会，到时候会来不少书商，运气好还能淘到孤本。”李老瘸替他倒了一杯茶，“到时候可以去看看。”
“下月？怕是赶不及。”陆追摇头，“我得回家了。”
李老瘸手下一顿：“公子要走？”
“是啊，一晃眼都出来快两个月了。”陆追道，“昨日听客栈老板说听雨楼再过半月就要翻新，不能住客了，仔细一想，我也该走了。”
“……我这，还当真有些舍不得公子。”李老瘸道，“可似乎也没什么道理强留。”
“哪里用得着强留，我将来定然还会再来的。”陆追笑道，“带上最好的茶与酒，再去听雨楼中小住，再来老伯这里看书。”
“好。”李老瘸点头，“那便一言为定。”
又过了十日，工匠开始用小车往里运送木料沙灰，寂静的客栈变得喧闹起来，客人们逐渐离开，听雨楼中，只剩下陆追最后一间客房，深夜还亮着黄黄的光。
“后天也该走了。”陆追自言自语，将包袱与行李都收拾好，再坐回那湿淋淋的回廊中，心头很是不舍，又想着明日要去城里古玩铺逛逛，挑拣个好东西送给李老瘸，请他转交那素未谋面的屋宅主人，也算是没有白白打扰这许多日。
主意打定，陆追隔日一大早就出了客栈，前去古玩铺里挑了半天，也没找到什么称心之物，小二见他挑挑拣拣大半天，像是懂行的，看穿着气度也像有钱人家的公子，于是一路小跑去后院，将老板请了出来。
“公子看看这个，可还喜欢？”老板满脸堆笑，递过来一个木盒，打开后里头是一方精致的砚台，小巧玲珑。
陆追笑道：“这可是稀罕货，怪不得老板要藏起来。”
“那我替公子包起来？”老板试探着竖起手指，“这个价。”
“行，我要了。”陆追点头。
“好嘞！”老板答应一声，欣赏他的爽快，便又送了个小摆件，木雕的不值钱，却有芙蓉并蒂鸳鸯戏水，看着挺好看喜庆，一并装进了木盒中，“可要送去府上？”
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