戏志才回到鄄城，见到曹操。
曹操问道：“先生此行，潘凤如何应答？”
戏志才摇头道：“潘凤此人颇有雄志，恐不甘屈为人下。”
“潘凤果真从北海运回数十万石粮食吗？”曹操又问。
戏志才又摇摇头：“我看不像。”
“何以见得？”曹操再问。
戏志才将自己在陷阵营和新兵营所见说了。
曹操大笑道：“不瞒先生，我初见潘凤是在酸枣会盟之时，当时董卓部将华雄前来挑战，此人甚为勇猛，据称乃西凉第一勇将，不到三个回合便斩杀袁术大将俞涉。韩馥让其部将潘凤出战，先生可知，那潘凤出去之后竟不战而回，举荐刘备身后一个叫关羽的马弓手出战，而此马弓手竟然只用一个回合就斩了华雄首级。”
“之后吕布又来挑战，众人皆不能敌，潘凤又出战，同样是不战而回，举荐刘备身后另一个叫张飞的步弓手出战。吕布之勇，世所罕见，合关羽张飞与刘备三人之力，方能把他击走，盟军因此大胜。”
“自那时起，潘凤此人便是藏而不露，做事言语总是虚虚实实，让人难以猜透，不知道他武力到底如何，也不知他真实想法如何。还有在路上捡获黄金铜钱与粮食等事，各种传言皆有，让人难辨是非。不过，他此次先向你示实而后示虚，可见其意在让你信其虚。因此，他粮食恐怕不缺，其兵亦不会如此虚弱。”
经曹操一提点，戏志才恍然大悟：“将军所言不错，怪不得我才提出观其兵营，他竟答应得如此爽快。哈哈哈……潘凤原来早就想让我去观其兵营了，不，应该是他早就知道我想要去观其兵营了。也怪不得，他拒绝将军会如此坚决，原来他实力不弱。将军，此次出征徐州，潘凤不可不防啊！”
“唔，潘凤确实让我头疼，我想让曹仁与于禁领两万兵去挡住潘凤，我亲率三万大军直指陶谦。只要潘凤与陶谦不能合兵，徐州便可易得。”
曹操以为，陶谦已年老，徐州又已乱，自己出兵，定可一举而得徐州。
若论对战，陶谦肯定不敌曹操，但他没想到，陶谦会退兵坚守郯县，拒不出战，最终把曹操熬走。
但那是历史的发展，臧霸当时也在琅邪，不过他兵马不多，并不足以抵挡曹操大军。
现在不一样，有了潘凤，兵力又不弱，而且又一心与曹操为敌。
曹操要想攻下徐州，自然是非常难，他能在徐州待多久都很难说。
初平四年八月，曹操粮草筹集到位，一切准备妥当，留下夏侯惇守濮阳，陈宫守东武阳，荀彧和程昱守鄄城。
他亲率五万大军，以曹仁为前锋，带着戏志才和夏侯渊等将出征徐州。
潘凤早已派人在鄄城守着，只要曹操一出兵，探卒就立马回报。
“曹操果然领兵来攻徐州，耿校尉，你领五千兵留守莒县。无论如何都要将莒县守好，如此我方可无后顾之忧。”
潘凤召来众人，先对耿武吩咐道。
其实曹操不可能会来攻莒县，莒县离得太远，而且前面还有在开阳的臧霸挡着。
“将军放心，耿武在，莒县就在。”
耿武拱手说道。
潘凤听他这个话有些不对味，怎么你在莒县就在，你要是战死了，是不是莒县就没了。
又吩咐闵纯和郑威统理琅邪诸事，潘凤率领陷阵营和赵固冯胜的一万兵马，来到开阳。
臧霸在开阳也得了潘凤不少粮食，又召募了一些泰山兵，现在开阳城里已经有八千兵。
“潘将军，咱们如此多兵马守卫开阳，曹操必不敢遣兵来攻。”
臧霸对潘凤说道。
他的八千兵加上潘凤带来的一万两千多兵，开阳城里现在有两万兵马，要守住完全没问题。
“不，我们要以攻为守，陶使君将会进兵至傅阳，我们也要进兵屯守阴平，与陶使君形成互援之势，如此可分曹操之兵，亦可相互援救。”
潘凤先派人去见了陶谦，说自己要助他击退曹操。
陶谦听说了潘凤拒绝相助曹操，要死守徐州之语，相信他是真心助自己守住徐州。
他表示自己会进兵到傅阳以拒曹操，因此潘凤也要进兵到阴平，与陶谦一起对付曹操。
“徐州安，琅邪方可安，绝不能让曹操占了徐州。宣高，待我日后得了徐州，琅邪便是你的了。”
潘凤又拿出琅邪来诱惑，想让臧霸真正为自己出力。
“臧霸已奉将军为主，将军之命，霸不敢不从，若有军命，将军但请明言。”
“唔，你的两个儿子，在莒城与我女儿相伴，你不必挂心。”
潘凤又提到臧霸在莒城当人质的儿子，也是在提醒他，现在是关键时刻，不要有什么歪心思。
“犬儿有将军与夫人照看，霸并未挂心。”
其实臧霸经常派人去探视自己的两个儿子，知道潘凤和闵兰待他们非常好，因此对潘凤也没有什么怨言。
毕竟他也理解，乱世时代，手里有兵的将领，以家人为质是平常之事，不然主帅也不敢给你带那么多兵。
“你如今所领有八千兵，开阳亦须留兵屯守，你统五千兵留下，让三千兵随我往拒曹操。”
“诺。”
臧霸叫来孙观，让他和尹礼带领三千兵，跟随潘凤去阴平。
潘凤带领一万五千多兵来到阴平时，陶谦早已进守傅阳，曹操也已率领大军从济阴出发，经过山阳和豫州沛国，进入徐州彭城国。
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