举凡返京陛见的官员，没有赐见之前，是不可以先回家的，当然更不可以与其他的官员做往来应酬，只能在落脚处等候召见。于是明明离开关家大宅不远，两个嫂子却是咫尺天涯，再也打不了主意的，这一晚只好在江苏会馆中独居，孤枕入眠。
睡到凌晨三点，便被图林叩门唤醒了。
“爷，到点了。”
其实还没有睡够，但这一声一唤，立刻睡意全无。起身把桌上的冷茶灌了两口，由图林伺候着，把全套一品公服穿起。图林从箱子里把他的那盘珀朝珠取出来，替他工工整整地挂在胸前，这才从旁边的帽架上，将那顶双眼花翎的大帽子捧了过来。
帽子上头的工作，要由自己来完成。关卓凡看看帽子上那颗发亮的红宝石顶子，心里一笑——戴上帽子，老子就是所谓的“红顶大员”了，却不知满洲人当初，为什么不拿绿宝石来做顶子？绿帽子这个说法，到底是什么时候开始有的呢……
胡思乱想着，穿戴完毕，来到大堂一看，已是烛火通明。江苏会馆的执事自是殷勤得不得了，茶水点心都伺候齐备了。关卓凡就着热茶，掂两块点心用了，拿送上的热手巾擦了脸，便双手抚膝，静静坐等。
过了四点，宫里来传旨的太监果然到了：“奉旨，着江苏巡抚关卓凡午门候见！”
传完了旨，关卓凡放了一道赏，那两名太监却不急着走。
“关大人，安总管交待了，叫我们伺候您进宫。”领头的那一位，神态恭谨的说道。
“哦？那倒生受两位了。”
关卓凡笑着点点头，自去上了会馆大门外早已等候的轿子，由这两名太监骑马带路，图林和两名亲兵在后跟随，在夜色沉沉的京城大街上，逶迤前行，一路来到紫禁城的午门。
此刻宫门还没有开，不过就算开，亦不会开午门的正门——只有皇帝出行，皇帝大婚时迎娶皇后，殿试一甲的状元、榜眼、探花入宫谢恩这三种情形，才会大开午门。其余的时候，觐见的官员要专走午门东首的侧门。
因为赏得厚，两名太监相陪得极是殷勤，直到侧门开了，才由里面出来的一名执礼太监把他带了进去，过金水桥，进了太和门，便沿着西首一路前行。
这一回，与他第一次进宫的心情就大不相同了。原来作为御前侍卫，内廷行走，依例轮值，宫里的这一套已是熟悉得很。不过再见到宫中的森严气象，一路上的侍卫太监无不紧靠墙边行走，那副敬慎恐惧的神色，仍不免让他生出感慨。
等到进了隆宗门，行过军机处的时候，却赫然跟正站在门口的文祥打了一个照面。关卓凡虽然也已成了一品大员，但军机大臣是实际上的“当朝宰相”，特别是文祥，不仅是军机诸大臣中最能干的一位，更曾是步军衙门的老上司，恭王一脉的“自己人”。一别两年，本该问安，但限于陛见的礼仪，无法出声寒暄，于是两人都是以目视意，微微一哈腰，便算打过了招呼。
到了候见的朝房，带班的御前大臣却不是醇王。
“伯贝勒！”关卓凡眼睛一亮，含笑长揖为礼，“两年没见，倒是今天运气好，见着您了。”
面前的一个人，小眼高颧，身材健硕，正是僧格林沁的长子伯彦讷谟诂。他是贝勒的身份，新近点了御前大臣，这天关卓凡陛见，便是轮到他带班。
他跟关卓凡是在密云政变的那一夜相识，亲眼目睹了步军马队的威风，只不过关卓凡那时还是个五品的佐领。及至关卓凡出京南下上海，轩军在东南大兴，连场大捷之下，京师欢腾，伯彦讷谟诂做为蒙古八旗的旗人，更是高兴。
等到江宁破城，正如许庚身告诉关卓凡的一样，这些在京的蒙古亲贵，因为僧格林沁的缘故，渐渐形成了一股对湘军不满的暗流，因此对轩军的兴起和关卓凡的封侯，大表赞赏。
“逸轩，恭喜！”伯彦讷谟诂仍是那一股子豪爽的劲头，咧嘴笑道，“今儿不多说什么，回头下来，我请你喝酒！”
听说他要请喝酒，连酒量极好的关卓凡，也不由微生惮意——酒量再好，那也得看跟谁喝，只要一进伯彦讷谟诂的贝勒府，必定是要酩酊大醉才出的来。
好在不会是今天。关卓凡笑一笑，正要答话，从养心殿来传旨的太监已经到了。
“着关卓凡觐见，由伯彦讷谟诂带领！”
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